SOS står ikke for noget
Save Our Souls og Save Our Ship er begge forklaringer opfundet bagefter, fordi bogstaverne så ud, som om de burde betyde noget.
Signalet blev valgt på radiotelegrafkonferencen i Berlin i 1906 og trådte i kraft i 1908 af én grund: tre prikker, tre streger, tre prikker er en rytme, ingen forveksler med noget andet, selv gennem kraftig støj. Det blev valgt for sin lyd, ikke for sin stavemåde.
Det er ét signal, ikke tre bogstaver
Skrevet korrekt har SOS en streg over sig for at vise, at det sendes uden de sædvanlige pauser mellem bogstaverne. Lader du normale bogstavpauser stå, har du blot sendt bogstaverne S, O og S.
Sendt korrekt er det ni signaler i ét ubrudt forløb, og det er netop det, der får det til at træde frem gennem støjen.
At sende SOS med lys eller lyd
Mønstret er det samme, uanset hvad du sender med. Tre korte, tre lange, tre korte, og så en pause, før du gentager.
- Med en lommelygte: tre hurtige blink, tre langsomme blink, tre hurtige blink.
- Med en fløjte: tre korte stød, tre lange, tre korte. Lyd bærer længere end et råb og koster langt mindre luft.
- Med et spejl: ret reflekteret sollys mod dit mål, og afbryd det i den samme rytme.
- Ved at banke: på et rør eller en væg, sådan bliver indespærrede mennesker oftest fundet.
Gentag med en tydelig pause mellem omgangene. Det er pausen, der fortæller en redder, at der er tale om et bevidst mønster og ikke tilfældig støj.
Andre signaler værd at kende
CQD var det tidligere nødsignal og blev i 1912 stadig brugt ved siden af SOS på Titanic. Mayday afløste det i taleradio, valgt fordi det overlever en dårlig forbindelse. PAN-PAN ligger et niveau under: hastende, men uden umiddelbar livsfare.
Hvornår du ikke skal sende det
SOS betyder, at liv er i fare lige nu. At sende det for sjov eller som test stjæler tid fra mennesker, der sætter både i vandet og sender helikoptere op på det, og i de fleste lande er det strafbart.
