Το SOS δεν είναι αρκτικόλεξο
Το Save Our Souls και το Save Our Ship είναι εκ των υστέρων επινοήσεις, που γεννήθηκαν επειδή τα γράμματα έμοιαζαν να πρέπει να σημαίνουν κάτι.
Το σήμα επιλέχθηκε στο συνέδριο ραδιοτηλεγραφίας του Βερολίνου το 1906 και τέθηκε σε ισχύ το 1908 για έναν λόγο: τρεις τελείες, τρεις παύλες, τρεις τελείες είναι ρυθμός που κανείς δεν μπερδεύει με τίποτα άλλο, ακόμη και μέσα σε έντονες παρεμβολές. Επιλέχθηκε για τον ήχο του, όχι για τη γραφή του.
Είναι ένα σήμα, όχι τρία γράμματα
Γραμμένο σωστά, το SOS έχει μια γραμμή από πάνω που δείχνει ότι στέλνεται χωρίς τα συνηθισμένα κενά ανάμεσα στα γράμματα. Αν αφήσεις κανονικά κενά, έχεις απλώς στείλει τα γράμματα S, O και S.
Σταλμένο σωστά είναι εννιά σήματα σε μια αδιάκοπη σειρά, και ακριβώς αυτό το κάνει να ξεχωρίζει μέσα στον θόρυβο.
Να στείλεις SOS με φως ή ήχο
Το μοτίβο είναι το ίδιο με ό,τι κι αν το στείλεις. Τρία σύντομα, τρία μακριά, τρία σύντομα, μετά παύση πριν την επανάληψη.
- Με φακό: τρεις γρήγορες αναλαμπές, τρεις αργές αναλαμπές, τρεις γρήγορες αναλαμπές.
- Με σφυρίχτρα: τρία σύντομα, τρία μακριά, τρία σύντομα. Ο ήχος φτάνει πιο μακριά από τη φωνή και κοστίζει πολύ λιγότερη ανάσα.
- Με καθρέφτη: στρέψε το αντανακλώμενο φως του ήλιου στον στόχο σου και διέκοψέ το στον ίδιο ρυθμό.
- Με χτυπήματα: σε σωλήνα ή τοίχο, έτσι εντοπίζονται πιο συχνά οι εγκλωβισμένοι.
Επανάλαβε με καθαρή παύση ανάμεσα στους γύρους. Η παύση είναι που λέει στον διασώστη ότι ακούει σκόπιμο μοτίβο και όχι τυχαίο θόρυβο.
Άλλα σήματα που αξίζει να ξέρεις
Το CQD ήταν το παλιότερο σήμα κινδύνου και το 1912 χρησιμοποιούνταν ακόμη μαζί με το SOS στον Τιτανικό. Στη φωνητική ασύρματη το αντικατέστησε το Mayday, που επιλέχθηκε επειδή αντέχει σε κακή σύνδεση. Το PAN-PAN είναι ένα επίπεδο πιο κάτω: επείγον, αλλά χωρίς άμεσο κίνδυνο ζωής.
Πότε να μην το στείλεις
Το SOS σημαίνει ότι μια ζωή κινδυνεύει αυτή τη στιγμή. Το να το στείλεις για πλάκα ή για δοκιμή κλέβει τον χρόνο ανθρώπων που πάνω σε αυτό ρίχνουν σκάφη και σηκώνουν ελικόπτερα, και στις περισσότερες χώρες είναι ποινικό αδίκημα.
