L'SOS no són les sigles de res
Save Our Souls i Save Our Ship són explicacions inventades després, nascudes perquè les lletres semblaven haver de voler dir alguna cosa.
El senyal es va triar a la conferència radiotelegràfica de Berlín del 1906 i va entrar en vigor el 1908 per un sol motiu: tres punts, tres ratlles, tres punts és un ritme que ningú no confon amb res més, ni tan sols enmig d'interferències fortes. Es va triar pel so, no per com s'escriu.
És un sol senyal, no tres lletres
Escrit correctament, l'SOS porta una ratlla a sobre per indicar que s'envia sense les pauses habituals entre lletres. Si hi deixes les pauses normals, has enviat simplement les lletres S, O i S.
Enviat com toca són nou senyals seguits sense tallar, i és exactament això el que el fa destacar per damunt del soroll.
Fer un SOS amb llum o amb so
El patró és el mateix amb el que sigui que l'enviïs. Tres curts, tres llargs, tres curts, i després una pausa abans de repetir.
- Amb una llanterna: tres flaixos ràpids, tres flaixos lents, tres flaixos ràpids.
- Amb un xiulet: tres tocs curts, tres de llargs, tres de curts. El so arriba més lluny que un crit i costa molt menys alè.
- Amb un mirall: apunta la llum del sol reflectida cap al teu objectiu i talla-la amb el mateix ritme.
- Colpejant: en un tub o en una paret, que és com es troba més sovint la gent atrapada.
Repeteix amb una pausa clara entre tandes. És la pausa la que diu a qui et busca que sent un patró volgut i no un soroll qualsevol.
Altres senyals que val la pena conèixer
El CQD era la crida de socors anterior i el 1912 encara es feia servir al costat de l'SOS al Titanic. El Mayday el va substituir a la ràdio de veu, escollit perquè sobreviu a una connexió dolenta. El PAN-PAN és el nivell de sota: urgent, però sense perill immediat per a la vida.
Quan no s'ha d'enviar
L'SOS vol dir que hi ha una vida en perill ara mateix. Enviar-lo de broma o com a prova roba temps a gent que a partir d'aquí treu barques i enlaira helicòpters, i a la majoria de països és un delicte.
